1921年7月，南湖浩渺烟波上，停泊一艘画舫，舫中十多位外地青年从中午11时开会直到傍晚6时分。他们在小船上通过了《中国共产党党纲》、《关于当前实际工作的决议》，选举产生了中央领导机构，庄严宣告了中国共产党的诞生。面对满天风雨阴霾，会议闭幕时他们轻呼出时代的强音：共产党万岁！世界劳工万岁！第三国际万岁！共产主义万岁！一湖烟波无声，有幸见证阴霾中“开天辟地大事变”。

毛主席评价“红船”会议，自从有了共产党，中国革命的面貌就焕然一新了。

1959年国庆节，这条仿制的纪念船正式对外展出。当地群众则亲切地称之为“红船”。久而久之，“红船”就成了这条纪念船的代名词。之后，“红船”就一直停泊在南湖烟雨楼前湖心岛东南岸边的水面上，向人们展示着当年中国共产党诞生的生动历史场景。

2005年6月21日，习近平在《光明日报》上发表署名文章《弘扬“红船精神” 走在时代前列》，首次公开提出并系统阐述了“红船精神”的历史地位、深刻内涵和时代意义。

党的十九大闭幕后，习近平总书记带领中共中央政治局常委专程前往上海和浙江嘉兴，瞻仰上海中共一大会址和浙江嘉兴南湖红船，阐释“红船精神”，强调结合时代特点大力弘扬“红船精神”。

以南湖红船为载体，通过手工制作红船模型，感悟红船精神，继承红色基因”。红船模型制作的过程是繁复与不易的，从图纸设计、建模排版，到雕刻轮廓、砂纸打磨，拼装组合，到最后成果展示。